Jakobs Blog

Gerade habe ich eines meiner frühen Lieblingsbücher mal wieder gelesen, diesmal im englischen Original: Richard Mathesons „I am Legend“, mehrmals verfilmt („The Last Man on Earth“ mit Vincent Price, „The Omega Man“ mit Charlton Heston und jetzt neu „I am Legend“ mit Will Smith … eine wahrhaft illustre Reihe von Hauptdarstellern!). Vergesst die Filme, Leute, dieses Buch hat auf dünnen 160 Seiten mehr in sich als … nun, mehr, als man erwarten sollte.

Die Story ist einfach: Eine seltsame Seuche hat die Menschheit dahingerafft und in untote, blutdürstige und lichtscheue Vampire verwandelt. Nur ein Mann, Robert Neville, hat überlebt. Nachts verschanzt er sich in seinem Haus, tagsüber zieht er durch die leeren Straße, sucht die Vampire in ihren Häusern und schlachtet die wehrlosen mit Holzpflöcken dahin.

Abgesehen davon, dass Mathesons Roman eine überzeugende und zuweilen erschreckende Studie zum Thema Einsamkeit ist, handelt es sich auch um einen Vorläufer intelligenter Zombiefilme wie „Night of the Living Dead“, in deren Zentrum typischerweise die Frage steht, wie sehr sich der Mensch eigentlich wirklich von dem verabscheuten Anderen unterscheidet, und inwieweit das monströse Andere sich letztlich als Projektion erweist, als grausame Fantasie, die die Menschen der Fähigkeit beraubt, andere als ihresgleichen zu erkennen. Mathesons Buch ist damit auch eine gelungene kritische Auseinandersetzung mit dem Thema Rassismus, deren ganzes Gewicht sich erst auf der letzten Seite in einer der grandiosesten Pointen der an sich schon pointenreichen SF-Literatur offenbart. „Normalität ist eine Mehrheitskategorie.“ Die beiden bisherigen Verfilmungen haben dieses herausragende Ende leider nicht übernommen, und auch von der Neuverfilmung ist dahingehend nichts besseres zu vernehmen.

Und nicht nur das: Gleichzeitig ist der Roman auf seine Art auch ein Essay über Glauben und Rationalität, über die Ausweg- aber auch Alternativlosigkeit eines positivistischen Rationalismus. Robert Neville entwickelt sich zum Datensammler und Wissenschaftler, der den Ursprung der Seuche ergründen will – und obwohl diese Haltung sympathischer ist als apokalytisch-religiöser Wahn, liefert sie ihm letztlich doch keine brauchbare Antwort außer: was geschieht, das geschieht eben. Immerhin, eine ganz andere Form des Begreifens steht am Ende dieses Buchs, eine tiefe Einsicht in gesellschaftliche Veränderungsprozesse.

Matheson ist vielleicht kein großer Sprachkünstler und auch kein postmoderner Überflieger, aber „I am Legend“ ist eines der besten Bücher. Überhaupt. Übrigens ist es unter dem deutschen Titel „Ich bin Legende“ auch wieder als Neuauflage bei Heyne angekündigt und sollte im Laufe des Dezember erscheinen. Lesen!